Gagner sa vie avec l'open source : 4 modèles qui marchent en France

« On a 12 000 stars et 400 € de MRR. » C'est le message que je reçois le plus souvent. La notoriété open source et le revenu sont deux jeux différents, avec deux tableaux de score différents. Quatre parcours français montrent comment passer de l'un à l'autre.

Modèle 1 : l'open core assumé

Le cœur est libre, les fonctions d'équipe (SSO, audit, quotas) sont payantes. C'est le modèle le plus copié parce qu'il est lisible : la communauté adopte, les entreprises paient pour la conformité. La difficulté : tracer la frontière au bon endroit. Trop généreux en libre et personne ne paie ; trop restrictif et le fork communautaire vous remplace.

Modèle 2 : le cloud managé

Vous vendez l'ennui en moins : déploiement en un clic, sauvegardes, monitoring, SLA. Vos meilleurs clients sont ceux qui adorent votre projet mais détestent l'opérer. Marge typique observée : 70 à 80 %, à condition d'automatiser l'onboarding dès le premier jour.

« Les entreprises ne paient pas pour le code. Elles paient pour ne plus y penser. »

Modèles 3 et 4 : dual-licence et services produit

La double licence (AGPL + commerciale) fonctionne quand vos utilisateurs intègrent votre code dans des produits propriétaires : la licence devient le closer. Les services produit — audits, migrations, formation packagée — financent, eux, les premières années mais plafonnent vite : transformez chaque mission en module réutilisable ou restez une agence déguisée.